Límpidas gemas de luz
fruto del limbo imperfecto de Diana
anuncian la totalidad
Durante los segundos que preceden y siguen a la totalidad de un eclipse solar, el disco de la Luna no llega a ocultar al Sol de manera uniforme. Su borde aparente, el limbo lunar, está modelado por montañas, valles y cráteres. La luz solar atraviesa fugazmente esos valles, dando lugar a una sucesión de brillantes puntos luminosos conocidos como perlas de Baily, en honor al astrónomo británico Francis Baily, quien describió detalladamente el fenómeno tras el eclipse de 1836. Su aparición marca la inminencia de la totalidad y, pocos instantes después, su final.
Estas efímeras «gemas» de luz constituyen un recordatorio de que incluso las irregularidades más pequeñas pueden tener consecuencias extraordinarias. Si el perfil de la Luna fuera perfectamente liso, las perlas de Baily no existirían. Paradójicamente, es la imperfección del limbo lunar la que regala uno de los espectáculos más delicados y fascinantes de la astronomía observacional, un instante fugaz en el que la geometría celeste y el relieve de nuestro satélite se combinan para anunciar que el día está a punto de convertirse, por unos minutos, en noche.
