La historia nunca contada de la mujer que ayudó a hacer posible uno de los mayores descubrimientos de la humanidad —el ADN— pero a la que nunca se le reconoció su contribución.
«Nuestra dama oscura nos deja la semana que viene». El 7 de marzo de 1953, Maurice Wilkins, del King’s College de Londres, escribió a Francis Crick, en los laboratorios Cavendish de Cambridge, para decirle que, en cuanto su obstinada colega femenina abandonara el King’s, él, Crick y James Watson —un joven estadounidense que trabajaba con Crick— podrían avanzar a toda velocidad en la resolución de la estructura de la molécula de ADN presente en cada gen. Poco después, la pareja cuyos nombres quedarían unidos para siempre anunció al mundo que había descubierto el secreto de la vida.
Pero ¿habrían podido Crick y Watson lograrlo sin la «dama oscura»? En solo dos años en el King’s College, Franklin realizó aportaciones fundamentales para comprender el ADN. Estableció su existencia en dos formas distintas, determinó la posición de los átomos de fósforo en su esqueleto molecular y, lo más crucial, utilizando técnicas de rayos X que probablemente contribuyeron a su posterior muerte por cáncer a la trágica edad de treinta y siete años, obtuvo extraordinarias fotografías de los patrones del ADN.
Esta es la historia poderosa y conmovedora de Rosalind Franklin, contada por uno de nuestros mejores biógrafos: la de una joven científica tenaz cuya contribución a uno de los descubrimientos más importantes de todos los tiempos no fue reconocida, apartada en la carrera por la gloria, y que murió demasiado pronto para poder reclamar parte del prestigio que le correspondía. Una mujer que no fue esposa de nadie y que se ha convertido en un mito en construcción. Como una santa medieval, Franklin se engrandece con el paso del tiempo. Se ha convertido en un icono feminista, la Sylvia Plath de la biología molecular.
Esta es una biografía completa y equilibrada, que examina el carácter brusco y temperamental de Franklin, su soledad y sus relaciones, la poderosa familia de la que procedía y la singularidad del trabajo al que se dedicó. En conjunto, un retrato vívido de una joven brillante, trazado sobre el telón de fondo de la educación de las mujeres, la comunidad judeo-anglosajona y el mayor descubrimiento científico del siglo.
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