El 1 de enero de 1925, el astrónomo de treinta y cinco años Edwin Hubble anunció una observación que cambiaría para siempre nuestra comprensión del cosmos: el universo era un billón de veces mayor de lo que se creía hasta entonces y estaba poblado por innumerables galaxias como la nuestra. Este descubrimiento transformó radicalmente la visión que la humanidad tenía de su lugar en el universo y puso fin, de una vez por todas, a la idea de que la Vía Láctea era el único sistema existente. Seis años después, las investigaciones de Hubble y otros científicos obligaron a Albert Einstein a abandonar su propio modelo cosmológico y aceptar un hecho asombroso: el universo no es estático, sino que está en expansión.
La fascinante historia de estos descubrimientos entrelazados incluye enfrentamientos, intuiciones brillantes y también errores de los primeros investigadores en esta gran empresa científica del siglo XX. Es una historia de la ciencia en construcción que muestra que estos avances no fueron obra de un único genio, sino el resultado del esfuerzo conjunto de numerosos científicos y colaboradores que trabajaron entre bastidores.
Entre los protagonistas destacan Henrietta Leavitt, quien descubrió el método para medir las enormes distancias del cosmos; Vesto Slipher, el primer y poco reconocido descubridor de la expansión del universo; Georges Lemaître, el sacerdote jesuita que interpretó correctamente las teorías de Einstein en clave cosmológica; Milton Humason, que con apenas estudios básicos se convirtió en un experto mundial en el movimiento de las galaxias; y Harlow Shapley, rival de Hubble, cuya visión errónea del universo retrasó durante más de una década el descubrimiento de su verdadera naturaleza y tamaño.
Este libro relata uno de los momentos decisivos en la historia de la astronomía, fruto de la extraordinaria combinación de curiosidad, inteligencia y empeño humanos, narrado con brillantez por la reconocida divulgadora científica Marcia Bartusiak.
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