Un retrato de la astrónoma pionera Henrietta Leavitt y una exploración ilustrada del poder de la atención en la observación científica, la creación artística y la creación de significado.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene un diámetro de unos 100.000 años luz, una cifra que podemos calcular gracias al trabajo de Henrietta Leavitt (1868-1921), quien pasó décadas estudiando fotografías del cielo nocturno en placas de vidrio. Attention Is Discovery, de la artista visual e investigadora Anna Von Mertens, es un retrato fascinante de esta notable mujer que sentó las bases de la cosmología moderna, así como una exploración del poder de la mirada y su papel revelador en el centro del descubrimiento científico. Al introducirnos en la comunidad científica de mujeres que trabajaron junto a Leavitt, ahora conocida como Harvard Computers, Von Mertens describe las metodologías inventivas que Leavitt ideó para negociar la tecnología fotográfica emergente de la época.
Intercaladas con los ensayos meticulosamente investigados y escritos líricamente de Von Mertens se encuentran colaboraciones con la historiadora del arte Jennifer L. Roberts, la cosmóloga Wendy Freedman, el astrofísico João Alves y la novelista Rebecca Dinerstein Knight. Además del proceso de Leavitt, evidente en sus cuadernos de bitácora astronómicos y anotaciones en tinta sobre las placas de vidrio, Von Mertens incluye detalles de las colchas cosidas a mano y dibujos de grafito que hizo en respuesta al legado de Leavitt. Las fotografías realizadas por Jennifer L. Roberts utilizando una lente macro amplifican la riqueza material de estas obras de arte y archivos. Este entrelazamiento de texto e imagen atrae y recompensa la atención del lector. Al resaltar las formas en que las acciones sutiles y repetidas construyen significado (ya sea la observación técnica y hábil, la elaboración de un objeto o las tareas mundanas que construyen nuestras exquisitas vidas), la combinación de Von Mertens de mirada atenta con lectura atenta crea un retrato en capas de Henrietta Leavitt que reconoce la importancia de su descubrimiento y la riqueza de su herencia.
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